По характеру питания ленок напоминает сибирского хариуса: он может поедать любую животную пищу, хотя наибольшую роль в его рационе играют беспозвоночные, в основном насекомые и их личинки. Там, где много ленка, хариус редко достигает крупных размеров. Например, даже в редко посещаемых рыболовами притоках Верхней Колымы хариус весом более килограмма попадается лишь как исключение, а преобладают в уловах рыбы длиной 28 — 35 см. В реке Тугур, где ленок очень многочислен и (судя по низкой упитанности) испытывает недостаток корма, хариус очень мелкий. Напротив, во многих реках материкового побережья Охотского моря, где ленка вообще нет, не редкость хариусы весом до 1,5 и даже 2 кг. Это, без сомнения, объясняется жесткой пищевой конкуренцией ленка и крупного хариуса — их экологические ниши очень сходны.
По мере того как ленок становится старше и крупнее, в его рационе появляются более крупные пищевые объекты. Потребление мелких рыб, в основном гольянов и подкаменщиков, чаще отмечается в осеннее время. Излюбленный корм ленка — мелкие млекопитающие, особенно часто они становятся его добычей во время паводков. Например, у пойманного в среднем течении реки Уда острорылого ленка весом в 1,5 кг в желудке оказалось три полевки и две землеройки. У ленков относительно большие глаза, что указывает на их приспособленность к питанию в условиях низкой освещенности, в сумерках и ночью. Как-то в июле мы с приятелем сплавлялись по правому притоку Колымы, реке Балыгычан. Однажды вечером, когда мы сидели у костра, я вдруг заметил, что по воде в нашу сторону от противоположного берега движется темная точка, оказавшаяся полевкой. Зверек уже почти переплыл протоку, когда от нашего, отлогого берега к нему двинулась волна от идущей под самой поверхностью воды рыбы. Раздался громкий всплеск, и полевка исчезла. Проглотивший ее ленок был вскоре в этом же месте пойман на мушку и оказался небольшим, не более 800 г. Ленок очень чувствителен к загрязнению воды, например, к повышению ее мутности в результате промывки золотых россыпей. Кроме того, он быстро исчезает там, где браконьерами практикуется сплошное перегораживание речек заколами. Вместе с тайменями ленки относятся к примитивным, самым древним лососевым рыбам. И ленки, и таймени размножаются весной и заметно отличаются от относительно молодых видов лососевых (с осенним нерестом) по своим повадкам и предпочитаемым биотопам. Классическими лососевыми водоемами считаются быстрые порожистые реки. Пороги, каменистое или галечное дно — вот места, где рыболов будет искать семгу или форель, симу или
горбушу. Конечно, ленков можно встретить под перекатами и порогами, в ямах у заломов, на широких и глубоких плесах. Но они также могут обитать на совершенно неподходящих на первый взгляд для лососевых рыб участках, явно предпочитая тихое течение, не избегая песчаного или даже заиленного дна. Из «молодых», относительно недавно возникших видов лососевых с ленком в этом отношении сходен только кижуч.
Метки: ленок